हॉकी वर्ल्ड कप के अपने पहले ही मुकाबले में भारतीय महिला टीम ने बता दिया कि इस बार उसकी नजरें सिर्फ हिस्सा लेने पर नहीं, बल्कि बड़ी टीमों को चुनौती देने पर हैं। कप्तान सलीमा टेटे की अगुवाई वाली भारतीय टीम ने 16 अगस्त को एम्सटेलवीन के वैगनर हॉकी स्टेडियम में मौजूदा ओलंपिक सिल्वर मेडलिस्ट चीन को 2-2 की बराबरी पर रोककर टूर्नामेंट का शानदार आगाज किया। भारत की ओर से नवनीत और दीपिका ने गोल दागे। मुकाबले में भारतीय टीम ने दो बार बढ़त बनाई, लेकिन चीन ने हर बार वापसी करते हुए स्कोर बराबर कर दिया। आखिरी क्वार्टर में दोनों टीमों ने निर्णायक गोल के लिए पूरा जोर लगाया, लेकिन किसी को सफलता नहीं मिली और मुकाबला ड्रॉ पर खत्म हुआ। इससे पहले भारतीय मेन्स टीम ने वेल्स को हराकर टूर्नामेंट में जीत से अपने अभियान का आगाज किया।
नवनीत ने दिलाई शुरुआती बढ़त
भारत ने मुकाबले की शुरुआत आक्रामक अंदाज में की। पांचवें मिनट में लालरेमसियामी ने भारत के लिए पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया। नवनीत ने शॉट लिया, लेकिन चीन के डिफेंस ने उसे रोक दिया। हालांकि, तीन मिनट बाद भारत ने अपना खाता खोल दिया। आठवें मिनट में नेहा के शानदार पास पर नवनीत ने गेंद को गोल में पहुंचाकर भारत को 1-0 की बढ़त दिला दी। भारत की बढ़त ज्यादा देर नहीं टिक सकी। शिल्पी दहिया पर सर्कल के अंदर फाउल का आरोप लगा और चीन को पेनल्टी स्ट्रोक मिला। झांग यिंग ने इस मौके को भुनाते हुए स्कोर 1-1 कर दिया।
हाफ टाइम तक भारतीय टीम ने बनाई लीड
दूसरे क्वार्टर में भारत ने फिर दबाव बनाना शुरू किया। 21वें मिनट में भारत को पेनल्टी कॉर्नर मिला, लेकिन टीम उसे गोल में नहीं बदल सकी। इसके चार मिनट बाद दीपिका ने दाईं ओर से शानदार मूव बनाया और भारत को एक और पेनल्टी कॉर्नर दिलाया। दीपिका ने इस बार कोई गलती नहीं की और अपने ड्रैग-फ्लिक से गेंद को गोल के अंदर पहुंचा दिया। हालांकि गेंद चीनी डिफेंडर से टकराने के बाद गोल में गई थी, इसलिए वीडियो अंपायर से जांच कराई गई। गोल को वैलिड करार दिया गया और भारत 2-1 से आगे हो गया। हाफ टाइम तक यही स्कोर रहा।
तीसरे क्वार्टर में चीन की जोरदार वापसी
दूसरे हाफ में चीन ने अपने खेल की रफ्तार बढ़ा दी। तीसरे क्वार्टर में भारतीय डिफेंस पर लगातार दबाव बनाया गया। चीन की कोशिशों का आखिरकार 39वें मिनट में परिणाम मिला, जब मा निंग ने पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदलकर मुकाबला 2-2 से बराबर कर दिया। इसके बाद भी चीन ने कई हमले किए, लेकिन भारतीय डिफेंस ने संयम बनाए रखा और तीसरे क्वार्टर के बाकी हिस्से में कोई और गोल नहीं होने दिया।
आखिरी क्वार्टर में नहीं आया गोल
चौथे क्वार्टर में दोनों टीमों ने विजयी गोल के लिए जोर लगाया। 51वें मिनट में नवनीत ने चीनी गोल के सामने शानदार पास दिया, लेकिन लालरेमसियामी गेंद तक नहीं पहुंच सकीं और भारत बढ़त बनाने से चूक गया। 53वें मिनट में चीन की झोउ मोरांग को ग्रीन कार्ड दिखाया गया, जिसके चलते चीन को दो मिनट तक 10 खिलाड़ियों के साथ खेलना पड़ा। भारतीय टीम इस मौके का फायदा नहीं उठा सकी। मैच के 57वें मिनट में चीन को पेनल्टी कॉर्नर मिला। पहला प्रयास नाकाम रहा और उसे एक और पेनल्टी कॉर्नर मिल गया। फैन यंशिया ने इस बार जोरदार हिट लगाई, लेकिन गेंद गोल से बाहर चली गई। आखिरकार दोनों टीमों के बीच रोमांचक मुकाबला 2-2 से बराबरी पर समाप्त हुआ।
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